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维基百科:优良条目/2014年8月4日

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偏振(polarization)指的是波動能夠朝著不同方向振盪的性質。電磁波引力波都會展示出偏振現象。傳播於氣體或液體的聲波不會展示出偏振現象,因為聲波只會朝著傳播方向振盪。如左圖所示,拉伸細線可以展示出經典力學裏的線偏振現象與圓偏振現象;橡膠細線的圓偏振運動,在經過一條狹縫之後,改變為線偏振運動。在電磁學裏,電磁波的電場磁場彼此相互垂直。按照常規,電磁波的偏振方向指的是電場的偏振方向。電磁波是以橫波方式傳播於自由空間,即電場與磁場都垂直於電磁波的傳播方向。理論而言,只要垂直於傳播方向的方向,振盪的電場可以呈任意方向。假若電場的振盪只朝著單獨一個方向,則稱此為「線偏振」或「平面偏振」;假若電場的振盪方向是以電磁波的波頻率進行旋轉動作,並且電場向量的矢端隨著時間流意勾繪出圓型,則稱此為「圓偏振」;假若勾繪出橢圓型,則稱此為「橢圓偏振」。