维基百科:优良条目/2014年8月4日

偏振（polarization）指的是波动能够朝着不同方向振荡的性质。电磁波、引力波都会展示出偏振现象。传播于气体或液体的声波不会展示出偏振现象，因为声波只会朝着传播方向振荡。如左图所示，拉伸细线可以展示出经典力学里的线偏振现象与圆偏振现象；橡胶细线的圆偏振运动，在经过一条狭缝之后，改变为线偏振运动。在电磁学里，电磁波的电场与磁场彼此相互垂直。按照常规，电磁波的偏振方向指的是电场的偏振方向。电磁波是以横波方式传播于自由空间，即电场与磁场都垂直于电磁波的传播方向。理论而言，只要垂直于传播方向的方向，振荡的电场可以呈任意方向。假若电场的振荡只朝着单独一个方向，则称此为“线偏振”或“平面偏振”；假若电场的振荡方向是以电磁波的波频率进行旋转动作，并且电场向量的矢端随着时间流意勾绘出圆型，则称此为“圆偏振”；假若勾绘出椭圆型，则称此为“椭圆偏振”。