根据历史学家翁姑莫哈末扎曼達希(Ungku Mohd Zaman Tahir)研究,昔加末原本被称为「兰斗班让」(Rantau Panjang)。1511年,葡萄牙攻陷马六甲后,人稱「跛脚宰相」(Bendahara Tepok)的马六甲末任宰相巴杜卡端(Bendahara Paduka Tuan)和他的部下逃亡至此处。他们在當地河边停顿休息,巴杜卡端喝了一口河水后,说道「Segar amat badanku ini!」(马来语「我的身体十分清爽」),并命名該河为「Segar Amat」,随着时间的推移演变成「Segamat」,中文音譯為「昔加末」。亦有部分人将其音译为「昔加挽」。[3]。然而,最初「昔加末」的名字只用于河流,在后来20世纪之際,才成為兰斗班让的新地名,并沿用至今。[4]