Paul Bekker將新音樂的開始日期定為1910年,這個起點也被現代文學所接受,也是浪漫主義音樂的結束和勛伯格提出「不協和音的解放」相近的時間,這個時間點至二戰結束約1950年,被稱為現代主義音樂時期,主要包括印象主義音樂、表現主義音樂、新古典主義音樂、無調性音樂和第二維也納樂派。而之後至今的時期被稱為後現代主義音樂時期,但通常被細分為非常多的不同的風格,包括簡約音樂、微分音音樂、電子音樂、噪聲音樂等,也會按照年代1950年代、1960年代、1970年代劃分。當代古典音樂一詞用於描述狹義的當代音樂,不涉及固定的周期。[2][3]
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^Bekker, Р.Neue Musik (de) // Gesammelte Schriften. — Stuttgart und Berlin: Deutsche Verlags-Anstalt, 1923. — Bd. 3. — S. 85—118.
^Paul Bekker: Neue Musik (= Dritter Band der Gesammelten Schriften) 1923, S. 85–118 (Volltext [Wikisource]).
^Die Großschreibung des Begriffs als musikwissenschaftlicher Fachbegriff erfolgte erst später, z. B. in einem Zeitungsartikel von Peter Raabe im Jahre 1927 im Kontext der Vereinsgründung „Verein zur Pflege Neuer Musik「.