不列颠东印度公司是一个股份公司。1600年12月31日英王伊丽莎白一世授予该公司一皇家特許狀给予它在印度贸易的特权。实际上这个特许证给予“可敬的东印度公司”与东印度贸易的垄断权於东印度贸易的垄断权21年。随时间的变迁东印度公司从一个商业贸易企业变成印度的实际主宰者。到1858年它被解散为止它还获得了助理政府和军事作用。东印度公司的总部在伦敦利德賀街。它主要建立了英属印度。东印度公司对从英国到印度的路途也有兴趣。早在1620年该公司就聲称对南非桌山一帶有拥有权。后来它占领和统治了圣赫勒拿岛；又參與佔領和建設香港和新加坡；以及雇佣威廉·基德对付海盗；另外，公司在印度引入和种植茶。
